Souvenirs du Danube, 1914-1918

L’affectation de Heinrich G, dans la Marine impériale et royale austro-hongroise (KuK) reste un mystère. Il a servi pendant la guerre de 1914-1918 comme marin sur le Danube. Il était affecté à un petit bateau, au sein d’un équipage réduit, où régnait une bonne entente.

La guerre, pour lui, n’a jamais ressemblé à celle des tranchées. Leur mission consistait surtout à patrouiller, surveiller le fleuve, assurer les liaisons. Il n’a jamais participé à des combats directs et il en était fier : il n’avait tué personne.

La vie s’écoulait au rythme du fleuve. Lors des longues attentes, ils accostaient parfois sur les îles du Danube. Pour améliorer l’ordinaire, ils chassaient les jeunes corbeaux et pêchaient quand c’était possible. Ces moments simples comptaient beaucoup : ils rendaient la guerre supportable et renforçaient la camaraderie.

Il gardait de cette période de très bons souvenirs : la vie à bord, les paysages, la solidarité entre hommes, et le sentiment d’avoir accompli son devoir sans perdre son humanité. Son seul regret, plus tard, était que l’Allemagne ait perdu la guerre. Ce regret n’était pas celui d’un homme qui aurait aimé la violence, mais celui d’un marin qui avait servi loyalement, sans haine, et qui voyait dans la défaite la fin d’un monde et d’une jeunesse.

Marine de guerre impériale et royale austro-hongroise (KuK)

l’Empire austro-hongrois fondé le 30 mars 1867 a été dissout le 31 octobre 1918. Sa marine impériale et royale a participé à la guerre de 1914/18 au côté de l’Empire allemand. Ses équipages cosmopolites, étaient composés d’Aurichiens, de Hongrois, de Serbes et d’Allemands, dont des Alsaciens qui servaient dans sa flottille navigant sur le Danube. (Motorbootflottille a. d. Donau) (K.u.K.Donauflottille)

La flottille du Danube

La flottille du Danube était une unité navale chargée principalement de la défense des frontières, de la protection des flancs de l’armée de terre et de la sécurisation des passages fluviaux sur le Danube. Elle a combattu notamment contre la Serbie à partir de 1914, puis contre la Roumanie à partir d’août 1916. La flottille était composée de moniteurs fluviaux, de patrouilleurs, de cannonières, de dragueurs de mines et de navires auxiliaires.

Selon les estimations, entre 1 000 et 2 000 marins et officiers servaient dans la flottille du Danube, en fonction de l’importance des opérations et des tâches qui leur étaient assignées.