1918 • Rückkehr der elsässisch-mosellanischen Kriegsgefangenen

Die elsässisch-lothringischen Feldgrauen, Kriegsgefangene in Frankreich, waren auf mehrere Lager verteilt. Nach dem Waffenstillstand wurden sie nach Elsass-Lothringen verlegt. Als Feinde Frankreichs blieben die Feldgrauen bis zur Unterzeichnung des Friedensvertrags in Gefangenschaft. Die Familien hofften vergeblich auf ihre baldige Rückkehr nach Hause.

Ab Dezember 1918 werden die Gefangenen in Kasernen in Elsass-Lothringen verlegt. Diejenigen aus den Lagern Firminy, Monistrol und Saint-Rambert gehen nach Colmar, die aus Paris gehen nach Straßburg und die aus Lourdes werden nach Metz verlegt. Die Chancen, in der Nähe seiner Familie eingesperrt zu werden, sind gering. Einige werden Hunderte von Kilometern von ihrem Zuhause entfernt gefangen gehalten.

Ankunft von mehr als 4000 Gefangenen im Depot von Colmar, das von Hauptmann Arnold aus Markirch / Sainte-Marie-aux-Mines geleitet wird.

16.12.1918 – 100 Feldgrauen und die Musik – 18.12.1918 – 1028 Feldgrauen – 26.12.1918 – 1058 Feldgrauen – 14.01.1919 – 2000 Feldgrauen

Nach ihrer Ankunft in Colmar werden die Gefangenen in der ehemaligen Infanterie-Kaserne zusammengefasst und in Baracken auf dem Kasernengelände in Lazarettstraße (heute rue Benes) verteilt. Ihre deutschen Uniformen wurden konfisziert und sie wurden als Poilus, ihre ehemaligen Feinde, verkleidet, um hinter französischen Flaggen durch die Stadt zu marschieren. Um eine große Zuschauermenge bei den Paraden zu haben, wird die Bevölkerung im Voraus über die Rückkehr der Gefangenen informiert.

Heimgekehrte Feldgrauen erhalten von Amts wegen einen vierzehntägigen Urlaub, um sich eine Arbeit zu suchen. Bei Erfolg haben sie Anspruch auf einen Aufschub von drei Monaten, der bis zur Unterzeichnung des Friedens unbegrenzt verlängert werden kann. Im Falle eines Misserfolgs müssen sie sofort in das Depot zurückkehren. Ihnen droht bei den geringsten Problemen die Deportation und Freiheitsberaubung in Frankreich.

Wenn die Poilus-Gefangenen in Deutschland als deutsche Soldaten verkleidet hätten marschieren müssen, hätte die französische Presse einen Skandal ausgerufen.